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14 为民除害(6 / 42)

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三兄弟中的一人回过头来,诧异道:“这不是林家小姐的鹦鹉吗?原来在先生这里。”

戚伤桐便顺势问道:“你们认识那位林家小姐?”

“我们认得她的奶娘秦氏,就是她将戚先生的住处告诉我们的。”对方说,“听闻这几日林小姐的外祖来看她,竟将她的鹦鹉弄丢了,小姑娘在府中大吵大闹、不吃不喝,把林家上下都闹得不得安生,林老爷说要将她和秦大娘一起赶出去呢。”

我说:“好歹是亲生骨肉,又当着人家外公的面,这可赶不得吧。”

“话是如此。但外祖毕竟是外人,不能罩她一辈子。等他们一走,这林小姐在府中的日子更要不好过了。”

戚伤桐问:“她那奶娘呢?”

“秦大娘是林府里唯一一个好人了,只有她最待见林小姐,将她当亲生女儿养。这几日为给她找鹦鹉,急得头发都白了。”

三兄弟和戚伤桐纷纷叹了口气,不知是不是各自想到了动容处。

之后他们便沉默着一路无话,唯有梨花在我肩上越叫越欢,似为靠近家和主人而欢喜,不知烦恼为何物。

黄老师傅是半夜走的。在很久之前他就为自己置办好了寿衣与棺材,遗体已然入殓,还未下葬。

戚伤桐与我在他棺前上了香,香柱燃尽后,余烟中现出一个半实半虚的影子。三兄弟浑然未觉,我张口就要叫他,手突然被戚伤桐拍了拍。

他说:“他们看不见。”

我恍然醒悟,对那黄老师傅的鬼魂点了点头。他死后,浑浊的目光变得清澈,牢牢定在武师傀儡身上。

武师傀儡走上前来,将手平平伸出。长子竟领会了其意,把自己腰间的棍棒交到了它手里。

它一腿迈开,摆出一个无可挑剔的起手式,接着,一招一式地将一套棍法演示了出来。和谐、流畅、铿锵,一分不少,一分也不多。老者的鬼魂看着看着,双目闭了起来。

鬼是不会流泪的。

他复又睁眼,对着戚伤桐作了一揖,伸手指了指自己的棺木。

“老师傅说,黄家祖传的二龙棍不必随他陪葬了,就拿出来放在傀儡手里吧。”戚伤桐说。

“戚先生?”三个男人从震撼中如梦初醒,“我爹……我爹和我们说话了?”

他们左顾右盼,戚伤桐道:“他已经走了。”直至他将这句话说完,那魂魄才淡化烟消。

“三位保重,我们告辞了。”

“戚先生……”身后传来扑通三声,是他们跪了下来,“谢谢先生,该给先生的报酬我们一分也不会少的!”

戚伤桐停步,回头道:“半车榉木、半车柏木,几位料理好令尊后事,无论何时送到我家,都可以。”

走出武馆的门,我将梨花从袖中掏了出来,它在我虎口上啄了几口,似不满我把它闷了这么久。

戚伤桐瞥了它一眼,笑道:“留了它这么多天,也该物归原主了。”

他拉住一个过路的人,问:“请问金线巷林府怎么走?”

对方给他指了路,离了好久还一步三回头地看他。

我问他:“你有没有发现,今天很多人都忍不住看你好几眼?”

“发现了。”他说,“难道我今天的样子很滑稽?”

“恰恰相反,他们也都觉得你很漂亮。”

“也?”

我心中一颤,没想到刻意玩了个文字游戏还被他抓了正着,摸着鹦鹉讪讪道:“对呀,我是说,他们和我想得一样。”

他洒然一笑:“连兄夸我,怎么还一副心虚的样子?是怕我介意被人说「漂亮」么?”

我问:“那你介意么?”

他摇摇头,一甩袖:“走,去林府。”

走到金线巷附近,我们就顺着一阵尖厉的喊叫声顺利找到了林府。

那叫声耳熟得很,与当日林小姐发出的一模一样。

我们围着府宅绕了一圈,戚伤桐在后门伫足,说这里离得尖嚎声较近。于是他伸手扣了扣门。

来开门的是个丫环,本是一脸不耐的表情,见到他的那一刻眼眸都亮了,轻声细语地问:“公子有什么事?”

戚伤桐说:“我们捡到一物,听闻是府上小姐遗失的,特来归还。”

一听是来找林小姐,那女子露出些许失望神情,懒懒道:“公子请进吧,沿着石子路走,小姐在哪……想必你们都听到了。”

戚伤桐对她道声多谢,我们就这样摸进了林府的门。

后门是很偏的地方,厨房、柴房与浣衣房均在后门处,而林小姐的小小院落与下人们挨在一起,一同被和主人们的居处隔开。连伙夫和烧火工们都受不了,倚在门前边嗑瓜子边“呸呸”地往她院子的方向吐壳。

我只觉唏嘘:“何必这样对待她。”

戚伤桐语带好奇地问:“你是说她的家人,还是府中的下人们?”

我说:“都不该。但下人仗势欺人,以下犯上,更让人心寒一些。”

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