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第一章 新人(5 / 14)

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东西——卓拉非常敏锐,立即动用手上的资源,封闭了其他人的关注,引导老人只和自己交流。他有丰富的、饲养新奇动植物的经历,也清楚森林和沼泽能够孕育出多种多样的生物,因此老人没有太多警惕,专心请教,却也从未完全袒露自己饲养的东西的特殊之处。

语焉不详最能勾起人的好奇心,卓拉认定对方身上有他想要的事物,越发用心,背地里安排了一些手段,查明老人的身份和所处位置。当然,如果不是那东西突然逃脱了,现在他一定已经抓住它,使它变为专属于自己的收藏品。

老实说,他还未亲眼看过它的长相,更没有深刻感知老人口中的“美丽”、“怪异”和“神奇的造物”是何等疯狂,但他坚信,他会在沼泽地找到对方。

翻找资料的过程中,卓拉看到不少被老人拍摄、发送在聊天里的文字和手绘图,若不是拥有足够的耐心,当时他可不会解答对方的疑惑,太麻烦了。老人不是什么专业的研究人员,仅凭一种扭曲的冲动行事,比起科学层面的认知,他的表现更像崇拜原住民信仰的教徒。

就像现在,卓拉瞪大双眼,他拿着的是一份关于原住民祭祀习俗的手抄笔记,里面详尽地以文字形式重现所谓的“满足沼泽”的仪式过程。

实际上,生活在蒙昧时代的人会将自己无法理解的东西重构,形成新的知识,卓拉明白这个道理,却也惊讶地发现,原住民会在特定的时间,比如夏秋季的雨天,将大量“煮熟的肉类”、“果实”和“酿制品”等投入沼泽进行安抚和祈福。与此同时,在笔记下方补充了“沼泽的回应”部分,即祭祀的确会吸引来某种东西,它们接受了祭品,之后就不会扰乱居住地的安宁,使原住民得以安居乐业。

老人过分信赖当中神神鬼鬼的部分,但卓拉稍稍冷静后,经过思考,他觉得存在一种可能,也就是原住民误以为某种形态奇特的大型动物的定期活动,会对沼泽造成影响,因此他们选择了祭祀。得到食物投喂,动物短期内不会因饥饿或觅食活动骚扰他们,从而保证了居住地的安全。

换言之,他并不承认非科学的说法,只觉得那是某种难以用现代的生物知识解释的动物,大概率是新物种,庞大且暴躁,就生活在沼泽地带。

老人不过是恰好使用仪式物品,吸引了某只幼体,将它捕捉并饲养起来,后来不慎令它顺着暴涨的雨水逃脱——他以为自己召唤出了实现愿望的、受原住民敬畏的“神明”,但这很可能只是他的一厢情愿。

“糟糕,这个老家伙竟然还想杀死它。”卓拉挑眉,“用血肉使自己重获新生,神明的恩赐?我的天哪,这是什么恶心的玩意!”他打心底认为,如果老人成功了,那将是可耻的暴殄天物。奇异的野兽应该被欣赏,欣赏它残暴的兽性,欣赏它独一无二的形态,欣赏它不为普通人所知的特质……

他乐于收藏这种东西。

然而,比起大张旗鼓捕捉,卓拉更喜欢独自享受捕猎的快感,无论是使用武器,还是陷阱,根据老人最后一篇日记,那东西的体型还不是特别大,比不上他曾抓过的高山斑虎。而且沼泽地形特殊,太过嚣张的入侵将迎来小镇的关注,他可不愿意因为破坏环境之类的滑稽理由被抓起来,公布到新闻媒体上。

当然,越少人知道这种奇特生物的存在越好,他不希望分享,世上总有和他相似的、一味寻求新鲜感的人,也许这才是他一个人前来的真正原因。卓拉·卡马乔,仿佛第一次发现新航线的伟人,或许他将要找到一种怪异如外星生物的东西,一个震撼的收藏品。

……

哈金斯太太关注着老房子传来的动静,她发现,卓拉似乎采购了不少新东西,甚至还有一辆适合在泥泞土地里行驶的小型车,对方告诉她这是出于某种科研目的的行为。

虽然她不了解那些伪装红外相机、陷阱笼的作用,但她确实在电视里播放的纪录片上看过类似的玩意,不由得赞叹道:“我知道老师如何给学生上课,知道商店的收银员如何为顾客结账,但我从未亲眼见证一个学者的工作!这么复杂,这么精妙!”

“太夸张了,哈金斯太太。”卓拉被夸得有些不好意思,“我还不知道能收获什么结果呢。”

对这个年轻人的好感使哈金斯太太下意识忘记询问更多,相反地,哈金斯先生对各种器材表现出了好奇,在卓拉简单解释过后,他还提议帮忙摆放:“我能提醒你如何避开不恰当的区域,沼泽实在广阔,有许多地方是禁止靠近的危险区。”他信赖对野生动物满怀喜爱的卓拉,眼睛是不会骗人的,每次谈论起想要寻找的生物,对方总是不自觉流露出一种柔和的兴奋之情。

这项工作花费了不少时间和精力,不过卓拉恶劣的本性使他充分享用了这对夫妇的好意,他们压根不知道,他只是一个故弄玄虚的猎手,抛出诱饵,寻找猎物的身影,最终将它捕捉、囚禁。

也许等他腻了,他就会将收藏品放归,卓拉毫不心虚地笑着,向哈金斯夫妇表示感谢:“……来我家共进晚餐吧!”为了吸引沼泽中的东西,他采购了大量新鲜的肉,还剩

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