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第二章 故事(3 / 13)

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本正经的记录手册。

类似的本子有许多,时间跨度较大,从老人去世那年往回推,最初的日期在十年前的某个星期天。卓拉以时间顺序为线索仔细了每一本记录,似乎在前几年里,那东西处于一种稚嫩的、生长缓慢的状态,直到体内积蓄的养分足够,体型、身长、形态等都在某个时间点发生了巨大的转变。

老人非常亢奋,在这一时期的记录也是最详细、最多的,之后那东西保持着飞速的生长,他还曾埋怨“它总是撑破容器”,需要更换全新的饲养场所。

正是由于那东西的生长开始超出预期,从“鼠”变成“鱼”,再变成“猫”,然后是“狗”的尺寸,并还在继续长大,老人不得不对外寻求帮助,登上他所能找到的、最合适的猎奇生物论坛,与人探讨关于饲养大型动物的经验。他采取建议,更换了食物种类,调整温度、湿度,并且增大了活动空间,但在接近他去世的那段时间里,那东西依旧十分暴躁,破坏力极强。

也许正因如此,它才会趁着那场暴雨出逃,从而导致了老人的死亡。

卓拉很早就混迹在论坛里,作为有钱有闲、追求刺激的代表,他不喜欢普通富二代沉迷着的酒色或毒品,而是饲养了不少稀奇古怪的动物,将自己的住处打造得像一个混沌的乐园。当然,或多或少会触及一些法律不允许的东西,就像这个论坛本身,除非是对这方面十分感兴趣的人,否则很难找到。老人应该颇费了一番功夫,或者有人帮他,总之,他第一次发布帖子的时候,就被卓拉盯上了。

这是有价值的真东西——卓拉非常敏锐,立即动用手上的资源,封闭了其他人的关注,引导老人只和自己交流。他有丰富的、饲养新奇动植物的经历,也清楚森林和沼泽能够孕育出多种多样的生物,因此老人没有太多警惕,专心请教,却也从未完全袒露自己饲养的东西的特殊之处。

语焉不详最能勾起人的好奇心,卓拉认定对方身上有他想要的事物,越发用心,背地里安排了一些手段,查明老人的身份和所处位置。当然,如果不是那东西突然逃脱了,现在他一定已经抓住它,使它变为专属于自己的收藏品。

老实说,他还未亲眼看过它的长相,更没有深刻感知老人口中的“美丽”、“怪异”和“神奇的造物”是何等疯狂,但他坚信,他会在沼泽地找到对方。

翻找资料的过程中,卓拉看到不少被老人拍摄、发送在聊天里的文字和手绘图,若不是拥有足够的耐心,当时他可不会解答对方的疑惑,太麻烦了。老人不是什么专业的研究人员,仅凭一种扭曲的冲动行事,比起科学层面的认知,他的表现更像崇拜原住民信仰的教徒。

就像现在,卓拉瞪大双眼,他拿着的是一份关于原住民祭祀习俗的手抄笔记,里面详尽地以文字形式重现所谓的“满足沼泽”的仪式过程。

实际上,生活在蒙昧时代的人会将自己无法理解的东西重构,形成新的知识,卓拉明白这个道理,却也惊讶地发现,原住民会在特定的时间,比如夏秋季的雨天,将大量“煮熟的肉类”、“果实”和“酿制品”等投入沼泽进行安抚和祈福。与此同时,在笔记下方补充了“沼泽的回应”部分,即祭祀的确会吸引来某种东西,它们接受了祭品,之后就不会扰乱居住地的安宁,使原住民得以安居乐业。

老人过分信赖当中神神鬼鬼的部分,但卓拉稍稍冷静后,经过思考,他觉得存在一种可能,也就是原住民误以为某种形态奇特的大型动物的定期活动,会对沼泽造成影响,因此他们选择了祭祀。得到食物投喂,动物短期内不会因饥饿或觅食活动骚扰他们,从而保证了居住地的安全。

换言之,他并不承认非科学的说法,只觉得那是某种难以用现代的生物知识解释的动物,大概率是新物种,庞大且暴躁,就生活在沼泽地带。

老人不过是恰好使用仪式物品,吸引了某只幼体,将它捕捉并饲养起来,后来不慎令它顺着暴涨的雨水逃脱——他以为自己召唤出了实现愿望的、受原住民敬畏的“神明”,但这很可能只是他的一厢情愿。

“糟糕,这个老家伙竟然还想杀死它。”卓拉挑眉,“用血肉使自己重获新生,神明的恩赐?我的天哪,这是什么恶心的玩意!”他打心底认为,如果老人成功了,那将是可耻的暴殄天物。奇异的野兽应该被欣赏,欣赏它残暴的兽性,欣赏它独一无二的形态,欣赏它不为普通人所知的特质……

他乐于收藏这种东西。

然而,比起大张旗鼓捕捉,卓拉更喜欢独自享受捕猎的快感,无论是使用武器,还是陷阱,根据老人最后一篇日记,那东西的体型还不是特别大,比不上他曾抓过的高山斑虎。而且沼泽地形特殊,太过嚣张的入侵将迎来小镇的关注,他可不愿意因为破坏环境之类的滑稽理由被抓起来,公布到新闻媒体上。

当然,越少人知道这种奇特生物的存在越好,他不希望分享,世上总有和他相似的、一味寻求新鲜感的人,也许这才是他一个人前来的真正原因。卓拉·卡马乔,仿佛第一次发现新航线的伟人,或许他将要找到一种怪异

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