第16章（2 / 3）

位时，愈演愈烈，到今上登基，据说有些地方官仓，已然无粮，若再有天灾，官府无粮可放，恐怕激起民变。”

公主蹙眉：“那这次朝廷征伐柔然，大军钱粮从何而来？”

陆惟：“陛下向京中大族施压，借着孙家意图谋反的案子，抄了一批园林财物，变卖充实国库，这才一鼓作气出兵。也幸好柔然内部早已分崩离析，人心不齐，作鸟兽散，否则朝廷大军再拖下去，难免露怯。”

公主：“孙家倒是富可敌国。”

陆惟：“臣想说，京城犹是如此，地方上只会更严重，到了边城这里，出现何等乱象也不稀奇。殿下能救一人，却救不了天下所有人。”

他这句话刚说完，饭馆伙计从里面走出，将搂在臂弯的木牌挂在门口。

上面写着一行字。

新到和骨烂，汤汁鲜美，清卤俱齐。

并不是所有人都识字，所以小字旁边又加了图画，一碗汤冒着热气，简单明了。

这新到骨肉汤汁从何而来，两人想都不用想就能猜到。

虽然早知道乱世人命不值钱，也知道这种刚刚收服的边陲之地会有多乱，可呈现在眼前黑暗深渊般的景象，依旧让两人沉默了。

公主有些反胃，她将指甲深深掐入掌心，以此带来刺痛感，提醒自己不是在做梦。

但周围人来人往，见怪不怪。

陆惟也没动。

有面具的遮挡，公主不知道陆惟现在是什么心情，但她自己绝不是毫无波澜的。

“那年我离开京城，一路往西，去到柔然，我第一次知道天下之大，像京城百姓那样的已属富庶，更多的人衣不蔽体，一块窝窝头也要分成几份，路过秦州，时逢大旱，溺婴成风，易子而食，连和亲车队差点也被围上。”

和亲车队一路官兵护送，坚甲利刃，声势浩大，连这都会被盯上，可见当时许多人已经走投无路到了什么地步。

“有些人家在儿女长到七八岁时，家贫难养，又不忍心拿去交换食物，便在柔然人来犯时，将他们推出去，让柔然人将他们掳走当奴隶，或许还有一线生机。”

“陆少卿能想象吗？当柔然人的奴隶，反倒比留在自己家乡更安全。”

“但他们去了柔然，境况也并没有多好吧？”陆惟问道。

公主：“自然。在柔然人看来，这些战奴就像牛羊一样，牛羊甚至可以产小牛小羊，卖羊毛羊仔吃羊肉，这些奴隶除了多浪费一口吃食，也干不了多少活，所以很多奴隶到了柔然，都会被安排去干最苦最重的活，再像辎重一样被丢弃，一百个里边能活下来的最多只有一个。”

陆惟：“苍生皆苦。”

公主：“从前我以为自己被安排和亲，已是不幸，后来再看旁人，方才发现自己还算受上天眷顾的。”

陆惟：“殿下这十年在柔然受苦了，不过京城锦绣，以殿下身份，往后余生，必定无忧。”

面具下传出公主的笑声。

“陆少卿睁眼说瞎话的本事不小，若真无忧，我怎么会同时被三拨人追杀？”

陆惟：“也许殿下身上有他们要的东西？”

公主哂笑：“陆惟，自从见面起，你屡屡试探我，一开始我以为你怀疑我是给沈源传递假消息的人，后来你明知道我跟沈源案无关，却还要盯着我不放，难不成真是喜欢本公主，想以此当上驸马，作为进身之阶？以你的姿色，想必放眼天下也不超过一个巴掌，倒也不是不可以。”

陆惟：“我想与殿下作个交易。”

交易？

公主下意识问：“真想当驸马？”

陆惟：“不是。”

公主：“那是不想走明路，要当我的入幕之宾？”

陆惟：……

他微微蹙眉，忍了又忍，深吸了口气。

“与驸马和面首无关，臣说的是，别的交易。”

“你有什么东西，能与我交换？”公主挑起眉，“我既不需要你的钱财，也不想从你身上得到名利，除了当我驸马，你似乎没有别的东西能打动我。而我，名为公主，实则不过一失势孤女，当年我出塞时，皇帝还只是宗室子弟，比先帝尚且小了一岁，我与他的关系，甚至可能没有你跟他亲近。除了驸马之位，我身上有什么是你所图？”

陆惟：“殿下不妨猜一猜。”

公主：“如果我不想答应呢？”

陆惟：“也许再过几日，您就会改变主意了。”

两人现在的关系很微妙。

不算生疏，却谁也不肯交浅言深，先迈出一步。

陆惟几次试探，让公主心生防备，但现在处境危险，不是两人能翻脸的地方。

公主觉得陆惟身上也有秘密，这位春风得意仕途平坦，却面孔多变的大理寺少卿，可能也怀着某种不可告人的目的。

皇帝让他来当副使，让他来查清沈源当初的死，但肯定没有让他几次三番试探，也不会让他跟着公主来地下城以身犯险。